Как работает масс-спектрометрический течеискатель

Когда из герметичного корпуса начинает что-то утекать, последствия редко бывают приятными. Давление падает, воздух проникает внутрь, оборудование начинает вести себя непредсказуемо. Проблема может быть крошечной – микротрещина, слабый шов, неплотный стык. Но и она способна остановить всю работу. Поэтому прибор для поиска течи – не блажь, а вполне практичная необходимость.

Масс-спектрометрический метод считается самым чувствительным, точным и универсальным способом найти утечку. Его используют на заводах, в лабораториях, при испытаниях техники. Но как именно работает этот прибор, зачем ему пробный газ и почему он справляется лучше других – тут стоит разобраться.

Что делает масс-спектрометрический течеискатель особенным?

Этот прибор для искания течи анализирует газы по массе молекул. Он не просто "нюхает", а как бы разбирает вдыхаемое вещество на части, фиксируя конкретные массы. Именно поэтому он может точно определить, есть ли утечка и где именно.

Работает это так:

• в систему подаётся пробный газ, чаще всего гелий;

• прибор улавливает малейшее его присутствие в местах, где его быть не должно;

• если газ просочился – значит, где-то течь.

Такая схема позволяет:

• находить микроскопические утечки;

• точно локализовать место дефекта;

• работать с твердыми, жидкими и газообразными веществами;

• не зависеть от присутствия других газов в системе.

Просто и логично: если прибор увидел "свой" пробный газ в неподходящем месте – что-то не так.

Кому и зачем нужен такой прибор?

Сам по себе масс-спектрометр – штука сложная. Но течеискатель на его базе – отдельный инструмент. Его не используют для анализа состава газа, он заточен именно под поиск утечек.

Чем он полезен:

• имеет собственную вакуумную откачку – не нужно подключать внешние насосы;

• подходит для готовых изделий, замкнутых или со штуцером;

• можно проверять как большие объёмы, так и мелкие детали;

• годится даже для тех объектов, где уже есть пробный газ – прибор "нюхает" вокруг, анализируя пространство.

Проверка происходит по остаточному газу: если внутри, скажем, вакуумной камеры начали расти пики воздуха – значит, он просачивается.



При этом не обязательно иметь особую лабораторию. Современные приборы стали компактнее, проще в использовании, не требуют сложной настройки. Да, стоят они недёшево, но в контексте срыва производства или брака партии – оправданная инвестиция.

Когда обычного теста уже недостаточно

Есть случаи, когда вода, мыльная пена или давление уже не помогают. Например:

• изделие должно выдерживать вакуум – и утечка видна только при откачке;

• нельзя добавлять жидкости или менять среду внутри;

• нужно проверить герметичность "в сборе", без разборки.

Тут и вступает в дело масс-спектрометрический течеискатель. Он работает как собака-ищейка: ищет только "свой" газ, не отвлекаясь на другие запахи.

Сложно? Да. Но эффективно.

Как выглядит такая проверка на практике?

Всё зависит от объекта. Если это корпус детали – его помещают в камеру и отсасывают воздух. Потом подают гелий в возможные зоны риска – стыки, швы, соединения. Если где-то газ прошёл внутрь – прибор это уловит.

Если объект уже содержит газ – тогда наоборот: течеискатель ищет, где гелий выходит наружу. Иногда используется пробоотбор – воздух вокруг детали всасывается и анализируется.

Иногда срабатывает человеческий фактор. Кто-то недокрутил винт, не заметил микротрещину, использовал не тот уплотнитель. И всё это может всплыть только на этапе проверки.

Когда стоит задуматься о приобретении прибора

Если работа связана с:

• вакуумной техникой;

• герметичными контейнерами, капсулами, трубопроводами;

• изделиями, чувствительными к загрязнению воздухом или утечкам газа;

• высоким качеством сборки и требованием к точности –

то масс-спектрометрический течеискатель рано или поздно может пригодиться. Он не решает всех проблем, но даёт уверенность: утечки нет, или – вот она, конкретно здесь.

Иногда хочется найти решение попроще. Что-то подешевле, с меньшими хлопотами. Но как только утечка приводит к браку или остановке, экономия становится сомнительной.